W tym roku rocznica ta przypada w Wielki Czwartek, rozpoczynający Triduum Paschalne – szczególny czas refleksji nad męką, śmiercią i zmartwychwstaniem Jezusa Chrystusa. W 2005 roku uroczystości tego dnia w Watykanie po raz pierwszy odbyły się bez udziału papieża, który ze względu na chorobę nie był w stanie im przewodniczyć.
W swoim ostatnim liście do kapłanów Jan Paweł II podkreślał, że istotą kapłaństwa jest służba. Pisał, że życie duchownego nabiera sensu wtedy, gdy staje się on darem dla innych, oddając się do dyspozycji wspólnoty i pomagając potrzebującym. Wyrażał także nadzieję, że w Kościele nie zabraknie świętych kapłanów.
Myśl ta była obecna w jego nauczaniu od początku pontyfikatu. Już w 1979 roku apelował do księży, by byli blisko ludzi i ich codziennych spraw – zarówno osobistych, jak i społecznych. Podkreślał, że autentyczność powołania realizuje się poprzez służbę i zaangażowanie w życie drugiego człowieka.
Jan Paweł II odwiedził Sandomierz 12 czerwca 1999 roku podczas swojej VII pielgrzymki do Polski. W ramach wizyty papież odprawił uroczystą mszę świętą na Błoniach Sandomierskich, w której uczestniczyło około pół miliona wiernych, a głównym tematem homilii było błogosławieństwo czystego serca.
