Order przyznawany jest osobom i instytucjom szczególnie zaangażowanym w ochronę, promocję i popularyzację Wisły oraz jej dziedzictwa kulturowego i historycznego. Jak podkreśliła kapituła, Rafał Łapiński z wiślanej pasji uczynił sposób na życie i rozpoznawalną markę.
Jego działalność obejmuje wolontariat, prowadzenie Fundacja Dom Wisły, budowę tradycyjnego drewnianego „byka” o nazwie „Olęder”, a także stworzenie unikalnego konceptu Taxi Wisła. Fundacja od 13 lat promuje turystykę rzeczną w oparciu o historyczne jednostki, popularyzuje słownictwo rzeczne oraz wiedzę o przyrodzie i historii Wisły.
– To zwieńczenie lat spędzonych na Wiśle i działań na jej rzecz – podkreślił laureat, wspominając początki swojej przygody z flisactwem oraz udział w projektach związanych z tradycyjnym szkutnictwem.
Przy odczytywaniu laudacji zwrócono uwagę na to, aby Wisła łączyła, a nie dzieliła ludzi.
Odznaczenie wręczył Grzegorz Świtalski, prezes Fundacja Sandomierka i ubiegłoroczny Kawaler Orderu. W uroczystości uczestniczyli m.in. starosta sandomierski Marcin Piwnik, burmistrz Sandomierza Paweł Niedźwiedź, Marcin Strych, Prezes Zarządu Związku Miast Nadwiślańskich, a także wcześniejsi laureaci oraz przedstawiciele środowisk wodniackich i szkutniczych.
Galę uświetniły występy grupy śpiewaczej Chmara z Krakowa, chóru San-Do-Mir oraz oprawa historyczna przygotowana przez Chorągiew Rycerską Ziemi Sandomierskiej. Wcześniej w kościele św. Pawła odprawiono mszę w intencji flisaków, żeglarzy i wodniaków, a wieczór zakończyły „Flisackie bajania”.
Niedzielne wydarzenia odbywały się m.in. w murach Collegium Gostomianum i obejmowały wykłady, wystawy oraz spotkania poświęcone tradycji, która – jak podkreślali organizatorzy z Fundacji „Sandomierka” – wciąż żyje nad Wisłą.
